Crisis De Ansiedad: Cómo Identificarla Y Principales Síntomas

¿Qué es la ansiedad?

La ansiedad es un mecanismo adaptativo natural que nos permite ponernos alerta ante sucesos comprometidos.¹

Es normal experimentar ansiedad en ciertos momentos de nuestra vida, de hecho, en su justa medida, puede ser considerado como un elemento de precaución para situaciones peligrosas. Además, nos ayuda a mantener la concentración y enfrentar los retos que se nos presentan.^1,2

Sin embargo, hay ocasiones en las que la ansiedad puede llegar a ser desproporcionada con la situación o que se presente incluso en ausencia de peligro. Es entonces cuando el sistema de respuesta a la ansiedad se ve desbordado y no funciona de manera adecuada, ocasionando una paralización en la persona.^1,2

Crisis de ansiedad, ¿cuáles son los factores desencadenantes? 

Los ataques o crisis de ansiedad son situaciones en las que se produce una gran sensación de angustia, nerviosismo e inseguridad, como si algo muy malo, y que se sale completamente del control, pudiera suceder en cualquier momento, ocasionando un aumento de adrenalina en el torrente sanguíneo.³

Esto normalmente surge debido a situaciones estresantes, experiencias vitales significativas, consumo de drogas o ciertas enfermedades:^1,3

• Situaciones estresantes: presión laboral o en el colegio, problemas financieros, hablar en público o haber sufrido la pérdida de un ser querido
• Grandes cambios en la vida: el matrimonio, un nuevo empleo, terminar una relación…
• Tener síntomas de enfermedades: como infarto o hipoglucemia 
• Enfermedades: hipertiroidismo o arritmia cardíaca
• Situaciones traumáticas en la infancia o en la vida adulta 
• Consumo excesivo de bebidas con cafeína o bebidas alcohólicas 
• Uso de drogas ilícitas: cocaína o anfetaminas

Además, la crisis de ansiedad es más común en personas que tienen algún problema neuropsiquiátrico, como el síndrome de pánico, el trastorno de ansiedad generalizada, el trastorno de estrés postraumático o el trastorno obsesivo compulsivo.³

¿Cómo identificarla? – Principales síntomas de la crisis de ansiedad

Cuando la ansiedad se convierte en patológica provoca un malestar significativo con síntomas que afectan tanto al plano físico como al psicológico y conductual, los más comunes son:⁴

Síntomas físicos:^3,4

• Vegetativos: sudoración, sequedad de boca, mareo, inestabilidad
• Neuromusculares: temblor, tensión muscular, cefaleas, hormigueo
• Cardiovasculares: palpitaciones, taquicardias, dolor en el pecho
• Respiratorios: disnea
• Digestivos: náuseas, vómitos, dispepsia, diarrea, estreñimiento…

Síntomas psicológicos y conductuales:^3,4

• Preocupación, aprensión 
• Sensación de agobio
• Miedo a perder el control, a volverse loco o sensación de muerte inminente
• Dificultad de concentración, quejas de pérdida de memoria
• Irritabilidad, inquietud
• Conductas de evitación de determinadas situaciones
• Inhibición o bloqueo psicomotor 
• Obsesiones o compulsiones

Una vez pasado un tiempo de que se haya presentado el ataque de ansiedad, los síntomas irán desapareciendo, y el cuerpo comenzará a relajarse. Sin embargo, puede ser que persistan y se vuelvan constantes e intensos, lo que podría ser indicativo de un trastorno de ansiedad generalizada, en estos casos la persona debería ser tratada con sesiones de psicoterapia.³

Para evaluar el riesgo de la crisis de ansiedad y conocer cómo se siente la persona afectiva y emocionalmente, hay una serie de preguntas que pueden ayudar:^3,4

• ¿Se siente tenso o nervioso?
• ¿Siente miedo como si algo muy malo le fuese a pasar?
• ¿Está preocupado con varias cosas al mismo tiempo? 
• ¿Tiene dificultad en dejar de sentirse preocupado? 
• ¿Tiene dificultades para relajarse?
• ¿Se siente tan preocupado que no consigue estar tranquilo?
• ¿Se siente irritado o molesto fácilmente? 

En este tipo de cuestionarios la respuesta debe ser espontánea, no es necesario que se piense mucho cada respuesta.⁴

Diagnóstico 

Para llegar al diagnóstico correcto, hay que tener en cuenta los siguientes aspectos:⁵

• Realizar entrevista en profundidad.
• Usar las técnicas, habilidades y las herramientas necesarias para llevar a la práctica un diagnóstico eficaz y certero del paciente.
• Identificar los determinantes biológicos, psicológicos y sociales que están actuando como precipitantes, predisponentes o perpetuantes en cada paciente.
• Confeccionar una buena historia clínica que oriente el diagnóstico diferencial 
• Realizar diagnóstico de otras comorbilidades.
• Saber identificar inicialmente las situaciones de riesgo para el paciente o para terceros.

Cómo calmar una crisis de ansiedad

El tratamiento de la crisis de ansiedad depende de la gravedad y de la frecuencia de aparición de los síntomas, algunas pautas que se pueden realizar en el día a día son: 

• Respirar lentamente: cuando la respiración es más lenta y la persona presta atención al ritmo, es posible desviar la atención y calmarse
• Liberar emociones: gritar y/o llorar ayuda a aliviar los sentimientos acumulados
• Descansar: a veces la crisis puede estar relacionada con el trabajo o los estudios
• Practicar actividad física: al hacerlo, se pueden producir neurotransmisores que ayudan a promover la sensación de bienestar y relajamiento

Pero, además, hay ciertas estrategias psicológicas que pueden ser aplicadas en estos casos:⁴

Las técnicas cognitivo-conductuales, que ayudan a reducir los síntomas mediante:⁴

• La modificación de los factores que refuerzan los síntomas y/o la exposición gradual a los estímulos ansiógenos: técnicas de relajación o de autocontrol.
• La identificación y análisis de los pensamientos y creencias disfuncionales y su relación con los síntomas: técnicas de resolución de problemas o reestructuración cognitiva.

Las técnicas psicodinámicas, que ayudan a entender los síntomas y los conflictos subyacentes a través de un enfoque empático: terapia interpersonal.⁴

Otras técnicas como la terapia familiar breve, aquí se entiende a la familia como un conjunto de elementos que interactúan entre sí para que las personas persistan en actividades que mantienen vivos los problemas. O técnicas de counselling, en la que se busca explorar con el paciente el problema, desde una compresión eficaz, y se le capacita para marcar objetivos y metas. 

Estas intervenciones psicológicas deben tener una estructura sencilla de aprender y fácil de aplica, deben ser breves y con objetivos concretos y fijados.

Recomendaciones para psicólogos

Los psicólogos deben ser capaces de identificar y tratar una crisis de ansiedad, algunas recomendaciones son: 

• Identificar la causa de la crisis y ser capaz de establecer el diagnóstico³
• Ayudar a desarrollar la mejor estrategia para lidiar con los momentos de mayor ansiedad³
• Llevar a cabo la técnica que mejor se ajuste al paciente para reducir los síntomas⁴

La identificación de una crisis de ansiedad es fundamental para evitar que los síntomas se prolonguen y ocasionen un trastorno.³

Referencias bibliográficas: 

1. Ansiedad. Sociedad Española de Medicina Interna. Disponible en: https://www.fesemi.org/informacion-pacientes/conozca-mejor-su-enfermedad/ansiedad. Último acceso: 12/23.
2. Trastorno de ansiedad generalizada. Mayo Clinic. Disponible en: https://www.mayoclinic.org/es/diseases-conditions/generalized-anxiety-disorder/symptoms-causes/syc-20360803. Último acceso: 12/23.
3. Ataque de ansiedad: qué es, síntomas y cómo calmar. Tua Saúde. Disponible en: https://www.tuasaude.com/es/crisis-de-ansiedad/. Último acceso: 12/23.
4. Guía de Práctica Clínica para el Manejo de Pacientes con Trastornos de Ansiedad en Atención Primaria. Disponible en: https://portal.guiasalud.es/wp-content/uploads/2018/12/GPC_430_Ansiedad_Lain_Entr_compl.pdf. Último acceso: 12/23. 
5. López O, et al. Manual para el diagnóstico y tratamiento de trastornos ansiosos. Medisur. 2012;10(5).